Alimentación y cuidados del perro senior: cómo mejorar su calidad de vida

El aumento de la esperanza de vida de los perros es una gran noticia, pero también un reto. Cada vez más familias conviven con perros mayores o perros senior y se preguntan cómo adaptar su alimentación y cuidados para que envejezcan con bienestar.

En una entrevista radiofónica, la especialista en nutrición canina Sandra Martínez explica de forma clara qué necesita un perro senior para vivir esta etapa con la mejor calidad de vida posible: alimentación adecuada, buena hidratación, ejercicio adaptado y estimulación mental.

¿Cuándo se considera que un perro es senior?

No todos los perros envejecen al mismo ritmo. La edad a la que un perro se considera mayor depende principalmente de su tamaño, aunque lo más importante es su estado físico real, no solo los años.

De forma orientativa:

• Perros pequeños: senior entre los 9 y 11 años

• Perros medianos: senior entre los 8 y 10 años

• Perros grandes: senior a partir de los 6 o 7 años

Más allá de la edad cronológica, hay que observar:

• Masa muscular

• Nivel de energía

• Movilidad

• Resultados de analíticas veterinarias

Un perro puede envejecer antes o después según su genética, alimentación y estilo de vida.

Alimentación del perro senior: cambios necesarios

Uno de los principales cambios en la vejez es la pérdida de musculatura. Por eso, la alimentación del perro mayor debe adaptarse, pero sin cometer errores comunes.

Proteínas de calidad: no reducirlas sin motivo

Contrario a un mito muy extendido, no hay que reducir la proteína si el perro no tiene una patología renal diagnosticada. La proteína es clave para:

• Mantener la musculatura

• Evitar debilidad y dolor articular

• Conservar la movilidad

Lo importante no es bajar la proteína, sino que sea de alta calidad.

Nutrientes clave en perros mayores

Según Sandra Martínez, una dieta adecuada para perros senior debe incluir:

• Proteínas de calidad (pollo, pavo, pescado, huevo)

• Omega 3, para inflamación, articulaciones y función cognitiva

• Fibra y antioxidantes

• Buena hidratación, esencial para riñones y digestión

Alimentos destacados:

• Pollo y pavo

• Salmón, sardinas y otros pescados azules

• Huevo

• Calabaza cocinada

• Arándanos

• Verduras aptas siempre cocinadas

Además, es importante controlar el peso y mantener una condición corporal adecuada, no obsesionarse con cifras exactas.

Omega 3 y suplementos en perros senior

El omega 3 es uno de los suplementos más utilizados en perros mayores por sus beneficios:

• Reducción de la inflamación

• Apoyo articular

• Mejora de la función cognitiva

Siempre que sea posible, es preferible que provenga de alimentos reales como pescado azul.
Si se necesita un refuerzo, pueden utilizarse suplementos concentrados, especialmente en formato cápsula.

Dentro del omega 3 destacan:

• DHA, más enfocado en la función cognitiva

• EPA, más relacionado con las articulaciones

La suplementación debe adaptarse a cada perro y a sus necesidades concretas.

Hidratación en perros mayores: un factor clave

La hidratación es uno de los aspectos más descuidados, sobre todo en perros que se alimentan exclusivamente con pienso seco, que apenas contiene un 10% de humedad.

Una hidratación insuficiente puede afectar a:

• Riñones

• Articulaciones

• Digestión

Algunas formas de mejorarla:

• Añadir caldos caseros de huesos

• Incorporar comida húmeda o latas

• Mezclar purés de verduras

• Optar por alimentación natural, que aporta entre un 60 y un 75% de agua

En la alimentación natural, el perro se hidrata mientras come, lo que favorece la salud general.

Microbiota intestinal y digestión en el perro senior

La microbiota intestinal cambia con la edad y está directamente relacionada con el sistema inmunitario. Una dieta adecuada ayuda a:

• Mejorar la digestión

• Fortalecer defensas

• Reducir el riesgo de enfermedades

Alimentos y apoyos recomendados:

• Fibra soluble (como la calabaza)

• Probióticos naturales

• Kéfir, preferiblemente de cabra o de agua, mejor tolerado que el de vaca en algunos perros

Qué es la alimentación natural para perros

La alimentación natural canina se basa en ofrecer comida real y evitar ultraprocesados.

Incluye:

• Carnes, pescados y huevos

• Verduras y frutas aptas

• Tubérculos como patata o boniato en algunos casos

Puede ser cruda o cocinada, pero siempre debe:

• Estar equilibrada

• Ser pautada por un profesional

• Adaptarse a cada perro

No es alimentación natural:

• Dar sobras de casa

• Improvisar dietas

• Hacer cambios bruscos sin transición

Cómo elegir un buen pienso para perros mayores

Si se opta por pienso, es importante saber leer las etiquetas y evitar el marketing engañoso.

Recomendaciones básicas:

• Los primeros ingredientes deben ser carnes identificadas

• Evitar términos vagos como “carnes y subproductos”

• Desconfiar de promesas milagro (condroprotectores incluidos, fórmulas por raza, etc.)

Es preferible un pienso sencillo y de calidad y añadir los suplementos necesarios por separado.

Otros cuidados esenciales en el perro senior

La alimentación es un pilar fundamental, pero no el único. Para una buena calidad de vida, el perro mayor necesita también:

• Ejercicio adaptado para mantener la musculatura

• Atención al dolor y apoyo de veterinarios especializados en rehabilitación

• Descanso de calidad, con camas adecuadas

• Estimulación cognitiva, como juegos de olfato

• Un entorno emocional tranquilo y estable

Todo está conectado: sin movimiento hay pérdida muscular, y sin musculatura aumenta el dolor.

Errores frecuentes en perros mayores

Algunos errores comunes que pueden evitarse fácilmente:

• Reducir la proteína sin diagnóstico veterinario

• Cambiar la dieta sin transición

• Descuidar la estimulación mental y social

Cuidar mejor al perro senior es entenderlo mejor

La vejez no tiene por qué ser una etapa de deterioro. Con una alimentación adecuada, buena hidratación, ejercicio adaptado y cuidados emocionales, los perros mayores pueden seguir disfrutando de una vida plena y digna.

Fuentes

• Entrevista en Onda Vasca a Sandra Martínez, especialista en nutrición canina, 

• Contenidos divulgativos de Sandra Martínez sobre nutrición canina senior (Instagram).